Van militair met een master in krijgswetenschappen naar Product Owner in de printwereld: het is geen alledaags pad, maar voor Rob (39) voelt het volkomen logisch. “Ik heb vijftien jaar bij Defensie gewerkt. Mooi werk en ik heb er veel geleerd, zowel professioneel als persoonlijk. Maar op een gegeven moment begon het te wringen. Vijf kinderen thuis, constant op pad, altijd aanstaan… ik merkte dat ik vaker thuis wilde zijn en op een andere manier van betekenis wilde zijn. Toen ben ik gaan nadenken over wat er nog meer mogelijk was.”
Na een uitstap bij een online leerplatform belandde hij eind 2024 bij Printforce. “Mijn vrouw werkte hier al en was altijd zó enthousiast. Toen ik hoorde dat ze een Product Owner zochten, werd ik nieuwsgierig. Eigenlijk was ik meteen om.”
Hij begon als voorman in de productie. “Dat was best een sprong in het diepe”, geeft hij toe. “Nieuwe wereld, nieuwe systemen, en dan ook nog direct aan het roer. Maar ik hou ervan om ergens m’n tanden in te zetten.”
Inmiddels volgt hij de opleiding tot Scrum Master en voelt de rol als Product Owner als een perfecte match. Rob is verantwoordelijk voor het verbeteren van het interne systeem waar vrijwel alles bij Printforce op draait. “Van bestellingen tot planning en printvolgorde – alles loopt via dat systeem. Mijn taak is om ervoor te zorgen dat het slimmer, overzichtelijker en intuïtiever werkt. Ik zit tussen de collega’s op de vloer, onze klanten en het developmentteam in. Je moet begrijpen wat iedereen nodig heeft én hoe je dat vertaalt naar techniek.”
Wat hij daaraan leuk vindt? “Je kunt echt verschil maken. Neem bijvoorbeeld hoe we prioriteiten verwerken in de productie. Vroeger werkten we op basis van FIFO – First In, First Out. Nu gebruiken we een prioriteitsgestuurde aanpak. Wat het meest dringend is, wordt als eerste verwerkt. Dat klinkt logisch, maar vraagt flinke aanpassingen in systemen én schermen. Het moet wel prettig blijven werken voor de mensen op de werkvloer.”
Volgens Rob zit de winst vaak in kleine verbeteringen. “Een goed systeem zorgt voor minder fouten, meer snelheid en meer rust in de productie. Dat is het doel. In de IT gaat het vaak mis: iemand vraagt A, de developer bouwt B, en uiteindelijk krijg je iets wat lijkt op C. Ik wil dat voorkomen. Dus ik stel veel vragen, test mee, en kijk: werkt het écht zoals bedoeld?”
Printforce past hem goed, zegt hij. “Je werkt aan iets tastbaars: boeken. Dat geeft voldoening. En het is een bedrijf met korte lijnen. Als je initiatief toont, krijg je ook echt de ruimte en het vertrouwen. Je draagt hier altijd meerdere petten, dat maakt het werk afwisselend. Het is niet: dit is jouw hokje, blijf daar maar in. Dat zou niets voor mij zijn.”
Spijt van zijn overstap heeft hij geen moment gehad. “Natuurlijk heb ik bij Defensie bijzondere dingen gedaan, maar dat is ook een gesloten wereld. Sinds ik hier werk, gaan er juist deuren open. Er is ruimte om te leren, te groeien, te proberen. Dat geeft energie.”
